В Калифорнии представили корабль для космических туристов

08.12.2009

Британский миллиардер Ричард Брэнсон, возглавляющий группу компаний Virgin, представил самолет с ракетным двигателем под названием SpaceShipTwo, который будет использоваться для коммерческих полетов в космос, передает ВВС.

Сообщается, что первые тестовые полеты начнутся уже в 2010 году. Полноценные экскурсии на высоте до 110 километров будут осуществляться не раньше 2011 года.<strong></strong>

Прежде чем воздушное судно допустят к перевозкам космических туристов, оно пройдет испытания в течение следующих двух лет. Р.Брэнсон планирует осуществлять первые полеты из американского штата Нью-Мексико, а затем запустить рейсы в космос по всему миру.

SpaceShipTwo построен из легких композитных материалов на основе углерода и снабжен ракетным двигателем на гибридном топливе. Основой для его разработки послужил проект SpaceShipOne - летательный аппарат, который поднимает в воздух ракета-носитель. Он стал первым в мире частным космическим кораблем и совершил серию полетов в 2004 г.

"Я знаю, что есть буквально тысячи желающих оказаться в космосе, получить возможность посмотреть в окно, восхититься прекрасной Землей", - цитирует миллиардера агентство Франс пресс.

Как сообщается, около трехсот человек уже подали заявки на совершение полета на SpaceShipTwo. Они готовы заплатить 200 тысяч долларов за возможность испытать шесть минут невесомости во время двухчасового полета. В эту цену входит не только полет - путешественникам предстоит сперва двухдневная подготовка, во время которой они станут постояльцами отеля с апартаментами класса люкс.

Места в первой сотне потенциальных туристов рассчитаны на тех, кто внес 200 тысяч долларов сразу. Места во второй обеспечены туристам, которые оставили предоплату в 175 тысяч долларов, третья сотня требует предоплаты в 150 тысяч долларов, и в каждой последующей сотне плата уменьшается на 25 тысяч.

"Сложно поверить, но за все время лишь 450 человек были в космосе - включая всех русских, китайцев и американцев вместе взятых. С помощью нашей компании Virgin Galactic, занимающейся коммерческими космическими перевозками, мы смогли бы сделать около тысячи человек "астронавтами" за первый год работы", - добавил Р.Брэнсон.

Космические туристы Virgin Galactic не ограничены определенным возрастом - тестирование в центре подготовки проходили люди от 17 до 88 лет. Конструкция кресел позволит почти не ощущать перегрузки, и проблем со здоровьем у путешественников не будет.

Самым первым туристическим рейсом, который отправится после 30 тестовых испытаний, на орбиту полетит Ричард Брэнсон со своей семьей и разработчик самолета Берт Рутан.

На борту SpaceShipTwo одновременно могут находиться до 6 космических туристов и два пилота. Virgin Galactic планирует запускать в космос туристов раз в неделю, и за десять лет собирается вывести на орбиту 50 тысяч человек.

Власти Нью-Мексико инвестируют почти 200 млн долларов в строящийся специально для полетов Virgin Galactic объект, включающий трехкилометровую взлетно-посадочную полосу, терминал и ангар.

SpaceShipTwo в два раза больше своего предшественника и достигает 18 метров в длину. Кроме того, у SpaceShipOne был один пилот и балласт, эквивалентный весу двух пассажиров, а новый самолет сможет взять на борт двоих членов экипажа и шестерых пассажиров.

Напомним, 21 декабря состоялся первый полет коммерческого носителя космического аппарата, который продлился около часа. До этого самолет взлетал несколько раз, однако не поднимался до своих "рабочих" высот. А в январе 2008 г. в Нью-Йорке компания Virgin Galactic представила корабль для суборбитальных полетов.