Телескоп "Гершель" обнаружил массивную протозвезду

08.05.2010

Гигантская молодая звезда, во много раз превышающая по массе Солнце, вместе с окружающим ее облаком газа и пыли попала в поле зрения орбитального телескопа "Гершель", передает ВВС.

Этот объект, получивший астрономическое обозначение RCW 120, был сфотографирован камерами телескопа всего за несколько дней до первой годовщины начала его работы. Инфракрасные детекторы космической обсерватории настроены на обнаружение относительно холодного вещества, из которого рождаются звезды.

Несмотря на свою молодость (всего несколько десятков тысяч лет), эта протозвезда имеет массу, в 8-10 раз превышающую массу Солнца, и окружена облаком, в котором содержится примерно в 200 раз больше вещества, чем в Солнечной системе.

Если газ и пыль из этого облака будут и дальше падать на протозвезду, она может зажечься и превратиться в одну их ярчайших гигантских звезд Млечного пути.

"Именно массивные звезды контролируют динамическую и химическую эволюцию галактики", - говорит доктор Анни Завагно из Астрофизической лаборатории в Марселе.

"Массивные звезды порождают такие тяжелые элементы как железо и выталкивают их в межзвездное пространство. И поскольку они заканчивают свою жизнь в огне взрыва сверхновой, они наполняют галактическое пространство энергией", - продолжает Анни Завагно.

Данная массивная звезда, зафиксированная телескопом "Гершель", обязана своим рождением другой, невидимой звезде, излучение которой и сформировало облик этого газового облака. Пелена газа и пыли, на которое давит ее излучение, повысила плотность вещества в окружающем пространстве, способствуя возникновению новых звезд.

Отметим, что существующие теории образования звезд не могут объяснить факт существования звездных объектов с массой, превышающей массу Солнца более чем в 10 раз. Жесткое излучение, испускаемое такими звездами, должно сдувать окружающие их облака газа и пыли, и таким образом ограничивать их рост. И при этом астрономам известны звезды с массой в 120 и более раз больше, чем Солнце.

Ученые надеются, что полученные с помощью нового телескопа данные помогут им внести поправки в теоретические модели эволюции галактик.

Европейская обсерватория "Гершель" стоимостью более 1 млрд. евро была запущена 14 мая прошлого года. Она была выведена на вытянутую эллиптическую орбиту вокруг Земли для создания необходимых условий для наблюдения за дальними космическими объектами.

Уникальные возможности орбитальной обсерватории "Гершель" означают, что она может наблюдать физические процессы, недоступные другим телескопам. Например, телескоп "Хаббл", который работает в оптическом диапазоне, не может фиксировать такие подробности, которые видит "Гершель".

Телескоп находится на орбите в 1 млн. км от Земли. Его инструменты фиксируют дальние объекты в инфракрасном и субмиллиметровом диапазонах. Зеркало телескопа имеет диаметр 3,5 м и является крупнейшим из выведенных в космос. Телескоп создан с целью исследования эволюции галактик и способен видеть скрытые облаками пыли и газа молодые звезды на ранних этапах их развития.

Его работа закончится после исчерпания запасов жидкого гелия, который используется в системе охлаждения.